Precies 100 jaar na de invoering van de drooglegging in de Verenigde Staten verscheen het boek In Pursuit of the Pure Muse, geschreven door Peter Missler, geboren in Amersfoort en onlangs overleden in Santiago de Compostela (Spanje). Het is een fantastisch verhaal dat begint wanneer de twee drinkers Ezekiel Humphrey, schrijver van detectiveromans, en zijn metgezel Alfred Mittington op zoek gaan naar alcohol.
Hun reis voert hen door de duisterste krochten van de illegale drankhandel: de wereld van betweterige apothekers, stokers uit de Appalachen, dreigende gangsters, vechtlustige agenten, wellustige monniken, gewelddadige taxichauffeurs en onbeschrijfelijke speakeasy’s. Deze avonturen veranderen niet alleen de loop van Zekes nieuwe pulproman ingrijpend, maar aan het einde van hun traumatische pelgrimstocht staan de twee vrienden voor een afschuwelijke keuze…
In Pursuit of the Pure Muse is prettig leesbaar, maar heeft ook een actuele boodschap. De Engelstalige roman waarschuwt iedereen die de wereld wil verbeteren door anderen zijn wil op te leggen. “Uiteindelijk willen militante moralisten niet het leven van anderen verbeteren, maar dat van henzelf,” aldus Missler. In een tijd van polarisatie en hevige conflicten kan dit worden opgevat als een waarschuwing tegen radicalisme en fundamentalisme.
Peter Missler werd in 1959 geboren in Amersfoort. Hij studeerde korte tijd filosofie en verhuisde vervolgens naar Parijs, waar hij werkte als boekverkoper, huishoudelijke hulp, elektricien, kamerdienaar en straatmuzikant in de metro. Daarna keerde hij terug naar Nederland om aan de Universiteit Leiden een graad in de egyptologie te behalen. In 1993 verhuisde hij – vanwege de liefde – naar Granada en later naar Santiago de Compostela. Als lid van de Society leverde hij regelmatig bijdragen aan het George Borrow Bulletin en schreef hij verschillende romans. In 2010 publiceerde hij een studie over de legende van verborgen schatten in het negentiende-eeuwse Spanje, The Treasure Hunter of Santiago. Hij overleed in januari 2020 in het Spaanse Brión.
Peter Boorsma en andere vrienden namen het initiatief om de roman uit te geven ter nagedachtenis. Het Engelstalige boek In Pursuit of the Pure Muse kost € 19,50 en kan worden besteld via info@aranda.nl (ISBN 978-90-77747-73-5). Verzending binnen Nederland is gratis.
