Tag: Amersfoort

Geplaatst op

A timeless story about drink, moralists and social disruption

Exactly 100 years after the start of the Prohibition in the United States, the book In Pursuit of the Pure Muse was published, written by Peter Missler, born in Amersfoort and recently deceased in Santiago de Compostela (Spain). A fantastic story that starts when the two drinkers Ezekiel Humphrey, writer of detective novels, and his companion Alfred Mittington search for alcohol.

Their journey leads them through the murkiest realms of bootlegging: the world of censorious pharmacists, Appalachian distillers, menacing mobsters, pugnacious coppers, lewd monks, abusive taxi drivers and unspeakable Speakeasies. These adventures not only change the course of Zeke’s new potboiler dramatically, but at the end of their traumatic pilgrimage, the two friends find themselves faced with a horrible choice…

In Pursuit of the Pure Muse is very nice to read, but also has a contemporary message. The (English) novel is a warning to all those who want to improve the world by imposing their will on others. “In the end, militant moralists do not want to improve the lives of others, but that that of his own,” said Missler. In a time of polarization and heavy conflicts, this can be seen as a warning against radicalism and fundamentalism.

Peter Missler was born in 1959 in Amersfoort (the Netherlands). He briefly studied philosophy and then moved to Paris, where he worked as a bookseller, housekeeper, electrician, valet and street musician on the metro. He then returned to the Netherlands to obtain a degree in Egyptology from Leiden University. In 1993 he moved – because of love – to Granada, Spain, and later to Santiago de Compostela. As a member of the Society he regularly contributed to the George Borrow Bulletin and has written several novels. In 2010, he published a study on the legend of hidden treasures in 19th-century Spain, The Treasure Hunter of Santiago. He died in Brion, near Santiago, in January 2020.

Peter Boorsma and other friends took the initiative to publish the novel in order to honor Peter Missler. The book In the Pursuit of the Pure Muse (written in English) costs 19.50 euros and can be ordered via the website www.kabeljauws.nl (ISBN number 978-90-77747-73-5)

Geplaatst op

Boorsma over Amersfoort

Waarom horen we nooit iets van Amersfoort? Ik ben in Amersfoort geboren en opgegroeid en ik vind het nog steeds een fantastische stad waar ik graag kom. Amersfoort heeft een prachtig middeleeuws centrum met een van de meest sierlijke kerktorens van Nederland, een unieke waterpoort en veel kleine pleintjes die in elkaar overlopen. Niets zo mooi als op een vroege zondagochtend door de straatjes en steegjes te slenteren. Ook de omgeving is prachtig.

Bevolking verdubbeld

Toen ik op mijn 18e Amersfoort verliet, telde de gemeente 75.000 inwoners. In die veertig jaar daarna is het inwonerstal verdubbeld tot 155.000 inwoners. Daarmee is het que inwonertal de 15e gemeente in Nederland, net onder Arnhem, direct boven Zaanstad.

Maar hoe komt het dat ik vanuit mijn huidige woonplaats Houten nooit iets hoor van Amersfoort, ondanks het feit dat ik erg ben gespitst op nieuws uit mijn geboortestad. Roep ‘Deventer’ en iedereen weet je te vertellen dat daar ieder jaar een grote boekenmarkt is en een Dickens-festival. Roep ‘Breda’  en mensen roepen ‘Taptoe’ en ‘Jazz festival’. Roep ‘Amersfoort’ en het blijft stil.

Geen musea met landelijke bekendheid

Als het gaat over musea over tentoonstellingen is het beeld niet anders: kleinere steden als Zwolle, Den Bosch, Leiden, Maastricht, Dordrecht en Leeuwarden hebben een of meer musea met landelijke bekendheid. Amersfoort moet het doen met ‘Flehite’ – toch vooral een streekmuseum – het geboortehuis van Mondriaan – zonder ‘Mondriaan’ – en het nieuwe Eemhuis, dat zich nog moet bewijzen. Amersfoort heeft geen smoel, niet iets om de stad bij vast te pakken.

Natuurlijk speelt het een rol dat er in Amersfoort nauwelijks hoger onderwijs is, een bekende gangmaker als het gaat om levendigheid en cultuur. Maar dat geldt toch ook voor steden als Dordrecht en Leeuwarden?

Eind jaren zeventig was Amersfoort vooral een dorp. Voor jongeren was er eigenlijk weinig te doen. Samen met een leerlingen van andere middelbare scholen heb ik geprobeerd daar wat aan te doen door het oprichten van Stichting Gaatjeskaas, met relatief succes. Want ook al is het horeca-aanbod sterk uitgebreid en enorm verbeterd – eind jaren tien heeft de stad nog steeds een dorpse uitstraling.

Fascinatie voor mijn geboortestad

Waar ligt dat aan? Is het slagschaduw van Utrecht? Gebrek aan ambitie? Ik wil het gaan verkennen en daar verslag van doen in een boek. Een verhaal over mijn fascinatie voor mijn geboortestad.